XIII : pourquoi lire ou relire la série culte d’anticipation politique ?

En près de 40 ans, XIII est devenu LA série culte d'anticipation politique. Le héros à la mèche de cheveux blancs qui court après son identité puis sa mémoire n'a pas fini de nous surprendre ! 

Les fondements

En s'appuyant sur quelques-uns des points majeurs de l'histoire des États-Unis du XX^e siècle, Jean Van Hamme et William Vance créent en 1984 la série XIII.

Un solide gaillard aux allures de baroudeur se retrouve sans nom, sans passé, sans souvenir, dans un lieu inconnu. Son seul début d'indice pour découvrir son identité est un chiffre, XIII, qu'il porte en tatouage. Sa position est d'autant plus inconfortable qu'une bande de tueurs est à ses trousses. Et il découvre rapidement que de hautes personnalités civiles et militaires s'intéressent aussi à lui.

Ce récit d'espionnage a pour cadre un pays moderne non précisé, mais qui ressemble fort aux États-Unis. La longue traque se poursuit d'un album à l'autre et Jean Van Hamme distille peu à peu les informations sur le passé du héros, qui semble lié à l'histoire récente de son pays... Le scénario, qui mêle aventure et fiction, est mis en image par William Vance. Son trait réaliste et précis apporte une crédibilité totale et campe un héros sympathique, attachant et énigmatique à la fois.

Le challenge

Jean Van Hamme et William Vance passent le flambeau en 2007. En recrutant Yves Sente pour le scénario et Iouri Jigounov pour le dessin ainsi que la mise en scène, William Vance et Jean Van Hamme savaient ce qu’ils faisaient. Ils connaissaient, personnellement et professionnellement, leurs cadets depuis de nombreuses années et ils avaient eu l’occasion d'apprécier leur travail.

Les deux pères fondateurs de la série voulaient des repreneurs qui soient, bien sûr, des lecteurs de XIII, mais qui aient aussi parfaitement compris les éléments fondamentaux de la série et les traits caractéristiques du personnage.

Une première règle était nécessaire : respecter l'ADN de la série (un thriller mettant en scène un héros qui a perdu la mémoire et qui se retrouve entraîné dans des scénarios complexes nourris de géopolitique).

Et une seconde règle était évidente : respecter les éléments scénaristiques déjà posés dans le premier cycle.  (Pas question d'introduire des incohérences entre nouveaux et anciens tomes !)

Contexte géopolitique

Un des éléments essentiels de la série est l’importance accordée au contexte géopolitique.

Le premier cycle s’était appuyé sur quelques-uns des points majeurs de l’Histoire des États-Unis du XX^e siècle (assassinat du président Kennedy, ingérence nord-américaine en Amérique du Sud, pouvoir des multinationales états-uniennes dans les économies émergentes…).

Le second cycle plonge au cœur du XXI^e siècle, évoquant, entre autres, la (re)montée aux États-Unis de la droite nationaliste, religieuse et ultraconservatrice (qui s’est révélée dans toute sa force à la fin du mandat du président Trump, mais qui était déjà inscrite dans la série avec le récit fondateur des émigrants du Mayflower !), le terrorisme international, le rôle des armées privées sur les champs de bataille (la société USafe fait évidemment allusion aux sociétés privées Blackwater ou Wagner),

la constitution des très grandes fortunes, plus puissantes que celles de bien des États (les centaines de milliards de la Fondation Mayflower font indéniablement penser aux milliers de milliards des GAFAM), mais aussi les progrès des sciences neuronales (la puce insérée dans le cerveau de XIII aurait pu sortir des laboratoires de la Darpa – Defense Advanced Research Projects Agency – ou de la société Neurolink d’Elon Musk qui progressent à grands pas dans le domaine de “l’humain connecté”), la mondialisation et les dangers du hacking international (dont les exemples dans l’actualité des rapports Est-Ouest sont quotidiens)…

Dimension internationale

Le second cycle fait aussi sortir XIII de sa zone de “confort géographique”, conférant une dimension plus internationale à ses aventures. Les nouveaux albums voient ainsi le héros quitter le continent américain pour s’aventurer de Paris à Amsterdam, de Karachi à Cuba… avant de partir à Moscou où, loin de l’image parfois caricaturale qu’ont les Occidentaux, différentes forces du pouvoir russe s’opposent dans l’ombre. Aujourd’hui, XIII, c’est tout cela !

Cuba, où tout a commencé

Le nouvel album, le vingt-huitième, ouvre un diptyque explosif. Du XIII pur jus, un subtil mélange entre enquête passionnante dans les profondeurs de la mémoire du héros et thriller haletant sur des thématiques on ne peut plus actuelles : menace russe, cyberguerre, terrorisme ou encore neurosciences...

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