La Route, le roman culte de McCarthy, adapté en BD par Manu Larcenet

Après Le Rapport de Brodeck, Manu Larcenet adapte un autre chef-d’œuvre de la littérature : La Route de Cormac McCarthy. Après son adaptation magistrale du Rapport de Brodeck, Manu Larcenet s’approprie l’univers sombre et fascinant du roman de McCarthy, en posant son trait sous les mots du romancier, en illustrant les silences du récit.

La Route : un roman post-apocalyptique

Succès d’édition foudroyant dans le monde entier, La Route est un monument de la littérature américaine et incontestablement l’un des romans culte du début du XXI^e siècle.

En 2007, l’ouvrage a reçu le prix Pulitzer de la fiction ainsi que le prix Ignotus et le prix James Tait Black. En 2009, une adaptation au cinéma de La Route par John Hillcoat va conforter l’aura du roman et de son auteur. Viggo Mortensen y interprète le personnage principal.

Ce roman est celui de la quête impossible d’un monde perdu à jamais par un père et son fils qui font face à la violence et à la barbarie.

Magistral, absolument inoubliable !

Le Monde

Avec, en toile de fond, la description émouvante  et sobre du lien qui les unit, forgé par une obligation de survie et le désir de perpétuer la mémoire d’un univers disparu.

Au milieu d’un paysage hostile qui se déroule sous leurs pieds fragiles, les deux personnages poursuivent implacablement leur route.

Le lecteur ignore d’où ils viennent, tandis qu’eux marchent vers l’inconnu.

Une adaptation magistrale par Manu Larcenet

L’apocalypse a eu lieu. Le monde est dévasté, couvert de cendres et de cadavres. Parmi les survivants, un père et son fils errent sur une route, poussant un caddie rempli d’objets hétéroclites censés les aider dans leur voyage.

Sous la pluie et la neige, dans le froid, ils avancent vers les côtes du Sud, la peur au ventre : des hordes de sauvages cannibales qui sillonnent le territoire. Survivront-ils à leur périple ?

Après Le Rapport de Brodeck, Manu Larcenet adapte de nouveau une œuvre majeure de la littérature.

Manu Larcenet a réussi à trouver les teintes de l'apocalypse. Bouleversant.

Les Midis de France Culture

Avec cet album, Manu Larcenet réussit une adaptation d’une originalité absolue et pourtant d’une fidélité totale. En posant son trait sur les mots du romancier, en illustrant les silences du récit, l’artiste s’est approprié l’univers sombre et fascinant du livre de Cormac McCarthy.

Manu Larcenet atteint des sommets. Cette Route est déjà un classique du neuvième art.

LiRE - Magazine littéraire

D’un roman culte il a fait un album à la fois puissant et poignant, d’une beauté saisissante. La Route par Manu Larcenet s’impose d’emblée comme un classique incontournable et l’un des chefs-d’œuvre de la bande dessinée moderne.

Manu Larcenet raconte...

Vous avez expliqué à l’auteur du roman votre envie d’adapter La Route. Mais est-ce que ce désir très fort a rendu cette  adaptation plus simple ?

 Manu Larcenet : Non évidemment, car il y avait dans La Route, un univers sans vie, des paysages apocalyptiques, cassés, sales, crasseux même,  et surtout morts. Un décor sans nature, sans feuilles, sans animaux. J’ai craint de ne pas parvenir à tenir dans la durée, étouffé par cette froideur. Et c’est la cendre, omniprésente, qui a tout transformé, en habillant ce décor, en le teintant, en le transformant.

Il s’agissait aussi de relever le défi d’un album sans action et avec peu de dialogues. Lorsque l’auteur du roman décrit un paysage en un quart de page, il va m’en falloir parfois trois ou quatre pour rendre la même impression. C’est un livre plein de silences. Et le dessin doit être suffisamment intéressant pour que le lecteur continue à lire sans qu’il y ait nécessairement des mots qui l’accompagnent.

Que les lecteurs lisent mon dessin comme un texte, c’est mon moyen d’illustrer ces silences du roman. ll n’y a pas de narratif, c’est le dessin qui raconte. Il n’y a pas de dialogues, c’est le dessin qui explique. Le graphisme et l’esthétique doivent tenir le lecteur.

Du Combat ordinaire au Retour à la terre, de Blast à Thérapie de groupe, vous avez démontré une formidable virtuosité graphique et une capacité à vous approprier pratiquement tous les styles. Qu’est ce qui justement a guidé  vos choix artistiques pour cette adaptation ?

Manu Larcenet : Le style graphique s’est imposé dès le départ, celui d’un dessin classique, loin de la caricature.

J’avais aussi fait le choix résolu du noir et blanc mais qui s’est révélé très violent, trop binaire. Je me suis alors souvenu de mes cours à l’école Olivier-de-Serres et de ma découverte des gris colorés : une manière d’adoucir le dessin sans le dénaturer, une utilisation très parcimonieuse de la couleur.

Je suis mon propre coloriste et je pense avoir utilisé quatorze nuances de gris (tiens, il faudra que je pense à en faire un roman !) et je dois certaines des plus belles pages de l’album à ces gris colorés.

Avec La Route, vous retrouvez un peu ce monde sans espoir, plein de noirceur, de froid et de dureté que vous avez déjà illustré ou croisé dans Blast ou dans l’adaptation du Rapport  de Brodeck. Qu’est-ce qui vous a attiré d’autre dans ce roman ?

Manu Larcenet : Je suis très sensible à la lenteur et à l’absence de scènes  d’action hollywoodiennes. Il n’y a pas d’arc narratif classique mais plutôt une succession de scènes, parfois très contemplatives. Des scènes qui se suivent, s’étirent jusqu’à la suivante. Le récit avance un peu d’une façon impressionniste. L’ambiance  et le paysage lient les scènes et tiennent tout.

Vous annoncez à McCarthy votre volonté de rester dans  sa ligne mais adapter n’est-ce pas trahir ?

Je crois avoir été totalement fidèle au roman et à son auteur. Je n’ai jamais rencontré Cormac McCarthy mais je partage sûrement une grande partie de ses visions.

Bien sûr, le dessin est un langage différent, et j’ai dû composer. Ainsi, il y a très peu de regards échangés dans le roman. Parce que les deux personnages avancent sans cesse, parce qu’ils parlent peu, parce qu’il y a de la cendre, parce qu’ils sont masqués… peu importe. Il m’a semblé important d’utiliser leurs regards pour faire passer ce lien très fort entre le père et son fils, et l’émotion qui s’en dégage.

De même, dans ce monde sans vie, j’ai aussi trouvé le moyen de glisser des animaux, rassurez-vous sans dénaturer l’histoire, comme le lecteur le verra.

Et les oiseaux que j’y représente sont une occasion pour moi  de rendre hommage à Sempé, un dessinateur virtuose qui m’a fait comprendre qu’il n’est pas nécessaire de tout dessiner,  que le dessin, ou son amorce, peut se contenter de suggérer… Mais, contrairement à Sempé, je ne suis pas un virtuose. Pour moi, toute création est compliquée, je suis contraint à travailler.

D’ailleurs, la fin de cet album au long cours a été très difficile, étouffante et douloureuse. Il m’est arrivé de passer une journée entière sur une case de 5 cm2.

Je me suis parfois perdu dans le monde impitoyable que  j’avais recréé.

Des regrets ?

Manu Larcenet : Un regret, énorme, celui de ne pas avoir pu remettre cet album  à Cormac McCarthy lui-même. J’ai fait plus que lire La Route. Elle m’a accompagné tous les jours – et souvent la nuit aussi – pendant deux ans. J’ai lu son roman et j’espère l’avoir compris comme il l’aurait voulu. Je lui ai écrit, il a vu mes premières planches, mais nous a, hélas, quittés avant la fin de l’album.

Même si c’était un écrivain discret, j’aurais rêver connaître son avis, lui parler. Sa mort me laisse un sentiment d’inachevé. Et j’espère que mon album sera reçu comme un hommage à un très grand écrivain.

Un peu de lecture

Découvrez les premières pages de La Route de Manu Larcenet :

Bonne lecture