Remington 1885, un voyage légendaire dans l'Ouest américain
La rencontre imaginée entre Remington, illustrateur populaire de l’Ouest américain et Geronimo, mythique guerrier apache.
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1885. Mais que vient donc faire Frederic Remington, jeune illustrateur né dans l’État de New York, au beau milieu de l’Arizona sauvage ? Dessiner, encore et encore, cet Ouest américain en passe d’être définitivement conquis par l’homme blanc. Et ainsi sauvegarder la mémoire de ces étendues encore épargnées – pour combien de temps ? – par l’appétit d’expansion des États-Unis. Avec son crayon pour seule arme et le secret espoir d’être publié par la fameuse revue Harper’s Weekly, Remington est admis au sein d’un détachement militaire qui pourchasse Geronimo. Le reportage s’annonce éblouissant. Il le sera bien d’avantage lorsque le dessinateur rencontrera le redoutable guerrier apache.
Ce récit s’appuie sur des faits historiques. Bien qu'aucune source historique ne mentionne une rencontre entre Remington et Geronimo, les auteurs Josep Maria Polls et Sagar l'imaginent pour leurs lecteurs, avec beaucoup d'élégance et de délicatesse. Il aurait été dommage que cette rencontre n'ait pas eu lieu...
Back to topFrederic Remington, 1861 - 1909
Les lecteurs de bande dessinée connaissent bien la figure de Remington. Le célèbre illustrateur est en effet le héros d'un album de Lucky Luke, L'artiste peintre, (De Groot et Morris). On y découvrait la silhouette massive et bonhomme de "Fred", un "big good-natured, overgrown boy" de 136kg, qui impressionnait Lucky Luke et ses contemporains par son talent de peintre et de graveur...
Les images iconiques de Remington ont inspiré des générations de dessinateurs – y compris Jean Giraud pour Blueberry.
John Ford, l'un des plus grands cinéastes américains de la première moitié du 20e siècle, avoue s'être inspiré visuellement des tableaux de Remington. Dès 1918 dans Du sang dans la prairie, le film débute par l’image d’un auteur en panne d’inspiration qui contemple un tableau de Remington, The Misdeal (1897) ; le tableau s’anime et sert de déclencheur au récit.
Plus généralement, le célèbre illustrateur est l'un des artisans de l'imaginaire du Far West, des cow-boys et des Indiens, tel qu'on se les représente encore aujourd'hui. Remington a réussi à immortaliser ce monde indomptable et fascinant voué à disparaître, faisant de la figure du cow-boy l'icône d'une terre de légende.
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Geronimo, 1829 - 1909
Geronimo, de son nom de naissance Go Khla Yeh ("celui qui baille"), est un contemporain de Remington. Même s'il n'a jamais été "chef" , il a été admis au conseil de guerre des Apaches Chiricahuas en 1846 à seulement 17 ans et eut rapidement, par son charisme et ses pouvoirs, une grande influence sur la tribu des nations amérindiennes regroupées sous le commandement de Cochise, en tant que guerrier et homme-médecine (chaman). L'événement fondateur pour cet homme fut le meurtre sauvage de sa mère, sa femme et ses trois enfants par l'armée mexicaine en 1858... À la suite de ce drame, les Esprits lui apparurent en rêve pour lui révéler qu'il avait désormais le pouvoir d'éviter les balles et de briser les fusils de ses ennemis. Personne ne pourra jamais l'abattre en combat. Ainsi naquit la légende de Geronimo. De nos jours, son nom est (ironiquement) devenu un cri de guerre pour les soldats américains.
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Face-à-face de deux légendes
Si les historiens, chroniqueurs et biographes n'ont jamais documenté la rencontre de Remington et Geronimo, rien n'empêche qu'elle se soit déroulée. Liés par un lieu, une époque et un contexte historique, les deux hommes auraient pu se rencontrer. C'est cette possibilité que les deux auteurs, Josep Maria Polls et Sagar ont choisi d'explorer.
Si le récit n'est donc pas un portrait fidèle de la véritable histoire, il n'en est pas moins extrêmement documenté et le postulat de cette rencontre repose sur un fait avéré : la rébellion de Geronimo a bel et bien servi les aspirations artistiques de Remington. Un autre fait véridique : en 1886 Harper's Weekly a missionné Remington pour couvrir la capture imminente de Geronimo mais le rebelle chiricahua se joua de l'armée et la rencontre n'aura pas lieu.
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Lire en ligne
Nous vous invitons donc à découvrir cette "rencontre inédite" avec les premières pages de l'album et en librairie :
Bonne lecture !
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